POR QUÉ TODOS LOS PALOS DE TU TALEGA MERECEN UN FITTING

La mayoría de los golfistas que se molestan en hacerse un ajuste de palos lo hacen solo por un driver y ahí termina todo. Matt Simone tiene algo que decir al respecto. Como director de personalización de TaylorMade, supervisa cómo ajustamos los palos de golf a personas reales y cómo nuestros especialistas y nuestro equipo de expertos ayudan a los golfistas a encontrar el equipo adecuado para su juego individual.

Hace poco me reuní con Simone para profundizar en el ajuste de las cuñas , y su perspectiva fue invaluable. Esta vez ampliamos la perspectiva a toda la bolsa: qué es realmente el ajuste personalizado, para quién está realmente diseñado el ajuste «estándar», cómo se desarrolla una sesión de ajuste de toda la bolsa, hacia dónde se dirige la IA y por qué, en sus palabras, no existe tal cosa como «no soy lo suficientemente bueno para que me ajusten la bolsa».

Vamos a empezar.

P: Usted lidera la categoría de personalización en TaylorMade. Para un golfista que solo ha jugado con palos estándar, ¿cómo describiría qué es realmente la personalización y todo lo que implica?

A: El ajuste personalizado consiste en tomar un palo, que tiene muchísimas opciones para modificarlo, y construirlo exactamente como lo haríamos para un jugador profesional, pero para ti. Esto tiene dos ventajas. Para un jugador realmente bueno con mucha velocidad, la diferencia entre un buen golpe y uno malo es mínima, así que lo ajustamos a unas especificaciones casi perfectas que le permiten jugar al máximo nivel. Eso es elevar su potencial.

Para todos los demás, para el golfista que aún no domina el control del palo para corregir un mal golpe, el ajuste del equipo resulta aún más valioso. No solo mejora sus mejores golpes, sino también sus fallos. Esto eleva su nivel de juego, y un equipo bien ajustado es lo que ayuda a estos jugadores a superar las barreras del hándicap, obtener puntuaciones más bajas y disfrutar mucho más del juego.

P: Todos los palos vienen con una configuración estándar. ¿Para quién se diseña realmente esa configuración estándar y qué probabilidades hay de que sea la adecuada para el golfista que la compra?

A: Las especificaciones estándar, para hombres, mujeres y jóvenes, se basan en el promedio de la población. Para un hombre, esto equivale a una estatura de alrededor de 1,75 m con cierta longitud de brazo y peso. Para las mujeres, la estatura promedio es de aproximadamente 1,61 m. Para los jóvenes, ronda los 1,40 m. En cuanto a la velocidad del swing, un hombre alcanza entre 148 y 151 km/h con el driver, una mujer se sitúa en torno a los 132 km/h y un joven con buen nivel supera los 112 km/h.

Entonces, ¿cuáles son las probabilidades de que un palo estándar sea el adecuado para ti? Si hace mucho que no compras un palo, es muy probable que uno nuevo sea mejor que el que usas actualmente. Para un driver de más de tres años, diría que casi siempre incluso un palo nuevo supone una mejora. Pero, ¿es lo mejor que podría ser para ti? Ni de cerca, no hasta que te sometas a una sesión de ajuste personalizada.

Los buenos golfistas tienen la suficiente condición física como para que casi cualquier cosa les funcione. La mayoría de los demás aún no están a ese nivel, por lo que, en realidad, se perjudican a sí mismos al no ponerse en forma. La gente piensa que no son lo suficientemente buenos como para estar en forma. La verdad es que, en muchos casos, no eres lo suficientemente bueno como para no estarlo.

P: Ajustar todo el equipo de palos puede parecer una tarea abrumadora. Cuando alguien quiere optimizar todos los palos, desde el driver hasta el putter, ¿por dónde empezar y cómo evitar que resulte una tarea estresante o agotadora?

A: Siempre empezamos con el driver, porque quieres realizar tus swings más rápidos y exigentes cuando tu cuerpo está más descansado. Nuestro proceso y herramientas guían al especialista hacia lo que importa en un número reducido de swings, por lo que no hace falta mucho para saber que algo no funciona y no te agotas. Después del driver pasamos a los hierros, que son un poco más lentos y precisos, pero como solo usas un hierro 7, no supone un gran esfuerzo para el cuerpo.

Luego hacemos una pausa y pasamos a los wedges. Esos swings son lentos, y si puedes hacer un ajuste de wedges adecuado, golpes alrededor del green desde diferentes posiciones y desde el búnker, esa parte es bastante relajante. Terminas con el ajuste del putter, también de baja presión, y luego vuelves a los palos intermedios en la parte superior de la bolsa, los fairways y los rescates, para una sesión intermedia una vez que hayas recuperado algo de energía. Prioriza lo difícil al principio, deja lo relajante en el medio y termina con fuerza.

P: ¿Qué lugar ocupa la pelota de golf en la ecuación de ajuste completo de la bolsa?

A: Excelente pregunta. La bola es sin duda una parte fundamental de tu equipo y forma parte de la conversación en todo momento. Empezamos con la sensación y el sonido, especialmente con tus wedges. La TP5x se siente un poco más firme que la TP5 , así que tenemos en cuenta esa preferencia desde el principio. Luego observamos qué sucede al ajustar los hierros y el driver, porque cambiar el centro de gravedad en esas cabezas cambia el comportamiento de la bola. A medida que aumentas la velocidad de la bola, ciertas categorías de hierros pierden efecto de forma natural, así que podríamos recomendarte la TP5 para un poco más de efecto o la TP5x para un poco menos.

Mantenemos un control constante de la bola, y si al final aún no te decides entre dos bolas, lo último que analizamos es el efecto con el wedge, ya que la TP5 genera más efecto en ese golpe. Al terminar, no solo habrás encontrado los palos adecuados, sino también la bola perfecta para completar tu juego.

P: ¿Cuánto tiempo se tarda en ajustar una bolsa completa?

A: Si se trata solo de un driver o un juego de hierros, el proceso dura aproximadamente 45 minutos. Una sesión completa de ajuste de palos en The Kingdom suele durar unas cuatro horas, con descansos mientras se miden e inspeccionan los palos. En casos excepcionales, podríamos cortar y ajustar la varilla en el momento, pero generalmente es una experiencia que planificamos con calma.

P: La tecnología de ajuste ha avanzado rápidamente en los últimos años. ¿Cómo se refleja esto en un taller de ajuste de TaylorMade y cómo ha cambiado en comparación con hace tan solo unos años?

A: Los datos son mucho más accesibles ahora, y eso ha demostrado ser enormemente beneficioso para la selección de productos. Lo que me entusiasma es que hemos capacitado a nuestros equipos, especialmente al grupo de experiencia en The Kingdom, para que sepan qué datos son realmente importantes para la recomendación. Una aplicación o un asesor pueden tomar esa decisión, basándose en el conocimiento que recopilamos en tiempo real, lo que permite que la selección sea eficiente y genere resultados tangibles.

La parte más difícil, y lo que mantiene la esencia humana, es la sensibilidad. Podemos colocar un palo en un robot y saber exactamente cómo se comportará, pero un golfista reacciona a cómo se siente y se equilibra el palo. Si se pierde esa sensibilidad, los datos solo serán útiles si el técnico los interpreta correctamente. Nuestro proceso se basa en datos y en la experiencia humana a la vez, y la combinación de ambos es lo que nos distingue. Aprendimos mucho de esto de nuestros representantes en el Tour, quienes a veces solo tienen cuatro o cinco swings para ajustar un palo a la perfección, porque los jugadores profesionales no quieren modificar su equipo con frecuencia. El palo debe estar listo para usar en el momento en que lo tienen en sus manos, y nuestra tecnología lo hace posible.

P: TaylorMade ahora ofrece un sistema de ajuste asistido por IA mediante el chip Ask AI. ¿Cómo funciona, qué información puede proporcionar a un golfista y para quién es más adecuado?

A: Chip se basa en un extenso modelo lingüístico, un cerebro computacional que ha aprendido muchísimo sobre nuestros palos. Se alimenta con información de I+D, ventas y creación de productos, por lo que entiende qué preguntar y hacia dónde debe dirigirse la conversación sin necesidad de verte golpear la bola. Simplemente empiezas a hablar y tus respuestas guían la conversación. No se trata de una lista fija de preguntas.

Sinceramente, podría ser el recurso más completo que jamás haya existido para encontrar el ajuste perfecto de un producto, porque lo alimentamos constantemente y cada ajuste exitoso se incorpora al sistema, sin utilizar ninguno de tus datos personales, por lo que se vuelve cada vez más inteligente.

P: El equipo adecuado varía de un golfista a otro. ¿Cómo cambia el enfoque entre jóvenes, mujeres y hombres, y entre diferentes niveles de habilidad?

R: Las especificaciones varían de persona a persona, pero el proceso sigue siendo el mismo, y nos enorgullece. Ya sea que estés en The Kingdom, en un evento experiencial, en Pensilvania o en Japón, la experiencia debe ser idéntica, porque el palo no sabe quién lo está usando. Solo sabe cuánta fuerza y ​​velocidad le imprimes. Ajustamos el equipo para que sea perfecto para cada persona, pero el proceso no cambia.

Lo que sí cambia es el objetivo. Nunca buscarías la misma altura máxima ni el mismo ángulo de aterrizaje para un joven que para un adulto. También podrías lanzar algunos golpes más con un golfista menos experimentado. Pero si logras que alguien dé tres o cuatro golpes y diga: «Eso es exactamente lo que estaba intentando hacer», y luego le muestras que los que no le gustaron aún eran mejores que su palo actual, has cumplido tu objetivo, sin importar quién sea.

P: Después de todas las sesiones de ajuste que has realizado, ¿cuál es el momento o la lección que más sorprende a los golfistas, aquello que no esperaban aprender sobre su propio juego?

A: Casi todo el mundo llega con un prejuicio, algo así como » Rory hace esto, y yo no soy tan bueno, así que pertenezco aquí». Muchos de los momentos de revelación surgen al romper con ese prejuicio.

Lo vemos constantemente con la varilla. Los jugadores rápidos y experimentados terminan usando puntas más flexibles de lo que jamás imaginaron, y los jugadores más lentos o principiantes terminan usando puntas más rígidas de lo esperado. El jugador rápido lleva mucho tiempo jugando y usa las manos para generar velocidad, por lo que necesita una varilla que se doble y se mueva con él. El jugador principiante se apoya en su cuerpo y músculos más grandes, por lo que una punta más rígida le conviene más.

La otra gran ventaja es la tecnología que pasa desapercibida. Podemos incorporar una gran flexibilidad en la cara del palo para lograr una velocidad de bola real, y luego ajustar el sonido para que se sienta como un palo compacto de una sola pieza con un diseño robusto. Un jugador dirá: «No sé si soy lo suficientemente bueno para ese hierro, pero me encanta su aspecto», y entonces la bola hace algo que nunca esperó. Ese es el momento de asombro. La bola de golf no miente. No estamos manipulando las cifras, porque te llevarías ese palo a casa y no haría lo mismo que en la zona de práctica. Mi frase favorita es simple: no me importa lo que creas que pasó, solo mira lo que realmente pasó.

P: Última pregunta. ¿Cuál es el mejor consejo que le darías a alguien que va a hacerse un ajuste personalizado por primera vez?

A: No te estreses. Si no le pegas bien al principio, no pasa nada, porque si tu asesor no puede lidiar con algunos swings flojos, no podrá ayudarte cuando esos mismos swings aparezcan en el campeonato del club. Confía en el proceso. Un buen asesor te sacará del bache, te mostrará los números y nunca te presionará para que compres algo. Nuestros asesores aman el golf tanto como tú, y les encanta cuando juegas bien. Si un palo no es mejor que los que ya tienes, te lo dirán y buscarán en otro lado, tal vez en tu madera de calle, algo que sí lo sea. Mantente abierto a esa posibilidad.

Y no te excedas con la práctica. No necesitas una semana de clases ni una sesión agotadora que te deje con ampollas. Golpea algunas bolas para no salir del frío del invierno y luego deja que el ajuste haga su trabajo. Está diseñado para adaptarse a tu swing tal como es. Incluso a medida que mejores, tus especificaciones no cambiarán mucho, a menos que seas un joven que aún está creciendo o estés entrenando para ganar velocidad. Para la mayoría, con ajustarlo una vez, estarás listo para un buen tiempo.