¿QUÉ SON LOS WEDGES GRINDS?

Pregúntale a cualquiera en TaylorMade sobre el diseño de las suelas de los wedges y la conversación terminará siempre igual. Greg Cesario (también conocido como César) lleva más de tres décadas diseñando wedges, y es el artífice del diseño de las suelas de los wedges Hi-Toe 5 y MG5. Además, sabe muchísimo sobre la interacción con el césped. Tuve el privilegio de sentarme con él para aclarar un tema que suele intimidar a muchos golfistas: qué es realmente un diseño de suela, por qué es importante y cómo encontrar el que mejor se adapte a tu juego.

P: Empecemos por el principio. ¿Cómo te iniciaste en el diseño de cuñas?

A: Mi padre era un fabricante de palos de golf del Salón de la Fama que construía y diseñaba maderas desde cero, así que siempre estuve rodeado de palos. Mi propio comienzo con los grinds fue a los 15 años. Gané un torneo juvenil, usé mis $100 de crédito en la tienda y escogí un sand wedge grande y redondo. Lo llevé al green de chipping, jugué desde un césped muy denso y le di a todo. No podía meter el borde delantero debajo de la bola. Entonces, mi padre me hizo raspar el cemento en su taller para que pudiéramos ver dónde golpeaba el palo el suelo, y las marcas estaban todas en la parte posterior de la suela. Ese wedge tenía algo así como 18° o 19° de rebote. Me señaló su muela abrasiva y me dijo que quitara algo de material para que el borde delantero pudiera asentarse más bajo. Lo lijé, lo intenté de nuevo, y de repente pude deslizar justo debajo de la bola. Ese fue el momento en que lo entendí. La forma de la suela lo cambia todo. Ni siquiera lo llamábamos grind en aquel entonces. Simplemente estabas puliendo material.

P: En términos sencillos, ¿qué es un «grind» y por qué debería importarle al golfista promedio?

A: El wedge es el palo, después del putter, que se mueve más despacio y tiene mayor contacto con el suelo. En golpes cortos, la forma en que la suela toca el césped es crucial. El grind es simplemente la forma que se le da a la suela, y las diferentes formas permiten corregir distintos errores.

En realidad, todo se reduce a dos cosas en tu swing: dónde está el punto más bajo de tu arco y qué tan profundo se clava el palo en el suelo. Si la suela se ajusta a estos dos aspectos, obtendrás un contacto limpio y preciso en lugar de golpes fallidos y desviados. Y para que quede claro, esto es más importante dentro de los 40 o 50 metros. Es en los golpes alrededor del green, los lentos y delicados, donde la suela adecuada demuestra su valía.

P: ¿Cuál es la idea errónea más común que escuchas sobre los bounce y los grinds?

A: Que necesitas menos rebote del que realmente necesitas. En algún momento, el bajo rebote se asoció con la idea de ser un mejor jugador, como si jugar con menos rebote demostrara que tienes buena técnica. Es todo lo contrario. El mayor rebote se ha convertido en una prioridad para más jugadores de alto nivel que nunca en la historia del golf, incluyendo a algunos con los que trabajo en el PGA TOUR. No buscan el menor rebote posible. La razón es que las suelas modernas de alto rebote tienen una forma mucho mejor que antes.

P: Digamos que voy a comprar unas cuñas por mi cuenta, sin probármelas. ¿Por dónde empiezo?

A: Antes de pensar en los grinds, asegúrate de tener una buena separación entre wedges. Esa es la base, y no tiene nada que ver con la suela. Comprueba que los wedges de tu set tengan una separación de distancia razonable desde el pitching wedge hacia abajo, para que no lleves, por ejemplo, un wedge de 52° y otro de 54° que vuelen la misma distancia.

El número de grados suele confundir a la gente. Sinceramente, sería más sencillo si siguiéramos llamándolos hierro 10 y hierro 11. Una vez que entiendas las diferencias, empieza a pensar en los tipos de suela y comienza con tu wedge de mayor loft. Ese es el palo con el que realizas los golpes lentos y creativos alrededor del green, y es donde la interacción con el suelo es más importante.

Ajuste de cuñas de Greg Cesario en The Kingdom
P: Todo el mundo habla del ángulo de ataque. ¿Qué es y es tan importante como la gente cree?

A: Imagina un aro de hula-hula en el suelo con la pelota en la parte inferior. El palo se balancea en ese arco. Mueve el aro hacia adelante y el palo entra con un ángulo más pronunciado y toca fondo antes de la pelota. Muévelo hacia atrás y el punto más bajo se sitúa más debajo de la pelota. El ángulo de ataque es simplemente cuán pronunciado desciende el palo en el momento del impacto. Importa, pero no es el titular que la gente suele hacer. Lo que importa más es dónde está tu punto más bajo y cuán profundo entras en el césped. Puedes tener un ángulo pronunciado sin llegar a hundirte. El truco está en aprender a salir del suelo, a completar el arco y a levantar el palo hacia arriba y hacia afuera, en lugar de clavarlo más profundamente. Durante años, todos gritaban «¡más pronunciado, más pronunciado!», y los golfistas empezaron a enterrar el palo. Un ángulo pronunciado está bien. El problema es la profundidad.

P: Hablemos de Hi-Toe 5. Explícanos los cinco trucos.

A: Lo bueno del Hi-Toe es la cabeza en sí. Es más grande, más redonda y tiene un poco más de offset, lo que hace que sea más fácil abrir la cara que con un wedge tradicional. Eso es muy importante, porque la mayoría de los jugadores con hándicap alto nunca abren la cara. Se colocan perfectamente rectos con mucha inclinación de la varilla y golpean el borde delantero contra el suelo. El Hi-Toe te ayuda a evitar eso. Aquí está cómo se dividen las cinco suelas.

ATS Grind
La suela estándar y el modelo básico de la familia. Perfeccionada a lo largo de tres generaciones de Hi-Toe, ofrece un rebote estándar y se adapta a la mayoría de los jugadores. Si no sabes por dónde empezar, empieza por aquí.

ATW Grind
La suela más permisiva de la gama. Es la opción más ancha, con mayor rebote, grande y de gran tamaño, y realmente fácil de golpear. Si buscas la máxima ayuda en terrenos blandos y bunkers, sobre todo si juegas con una cara del palo más cuadrada, esta es tu suela.

ATX Grind
Hereda las Hi-Toe 4 porque, sencillamente, funciona. Su suela más ancha, construida sobre una serie de salientes, ofrece un amplio alivio en el borde posterior y protección en la parte delantera, lo que permite que se deslice sobre el césped como un plato en lugar de clavarse. Ideal para jugadores que tienden a hundirse un poco más en el terreno.

Trinqueo de cuatrimotos
El que tiene seguidores incondicionales. Una suela más estrecha y con mayor rebote, concentrado en el centro y rebajado a su alrededor, casi como una cresta. Se comporta como un grind de menor rebote para un jugador que mantiene el golpe bajo, le gusta trabajar con diferentes ángulos de la cara del palo y deslizarlo sobre el césped.

Rectificado ATC
El diseño ATC es un nuevo diseño de rebote bajo con una suela dividida estrecha y un borde de ataque bajo. El rebote bajo suele asustar a la gente porque puede clavarse en el césped, así que creamos un rebote agresivo en la parte delantera para evitarlo, y luego estrechamos el centro con una forma de C invertida para que el palo salga rápidamente del césped, manteniendo la anchura en el talón y la punta para mayor versatilidad. El rebote medido es mayor que el real. El rebote efectivo es realmente bajo. Es el sueño de cualquier jugador que busque un golpe corto y se desliza por el césped de maravilla.

Para obtener ayuda para encontrar el tipo de suela adecuado para tus wedges, consulta nuestro Selector de Wedges .

P: ¿Cómo debería un golfista plantearse la elección entre Hi-Toe 5 y MG5, o combinar ambos?

A: Tener dos líneas de wedges es un lujo, porque significa que no construyo la misma suela dos veces. Las uso para cubrir las necesidades de diferentes estilos de swing y niveles de habilidad. Las suelas de rebote estándar de cada línea son muy parecidas, y la ATX tiene mucho en común con la opción de rebote medio de la MG5.

La principal diferencia radica en la cabeza. La Hi-Toe es más grande, redonda y permisiva, por lo que los jugadores con hándicap alto suelen preferirla. La MG5 tiene un aspecto más tradicional y compacto, ideal para golpes largos. Combinarlas es perfectamente válido. Muchos jugadores prefieren la forma más limpia de la MG5 en sus wedges de menor loft y la Hi-Toe, más grande y permisiva, en los wedges de puntuación. Arma el set que mejor se adapte a tu estilo y a tu juego.

P: Si el lector solo pudiera recordar una cosa sobre los molinillos, ¿cuál debería ser?

A: No existe un diseño de suela perfecto para cada golfista, ni siquiera uno perfecto para cada golpe. No puedes llevar cuatro wedges de lob para cuatro situaciones diferentes. Así que, averigua dónde tienes más dificultades alrededor del green y elige un diseño de suela que se adapte a eso. Cuando encuentres el adecuado, lo sabrás. Produce el mejor sonido, la mejor sensación y el contacto más consistente. Ese es el que deberías usar.

Greg Cesario trabajando con wedges en el camión de la gira de TaylorMade
P: La última, y ​​la más divertida. ¿Qué llevas en tu bolso y por qué?

A: Ahora mismo uso exclusivamente MG5. Juego con un hierro de 58° a 59° con suela SX, que es mi favorito. Lo llevé desarrollando durante años. Me gusta una suela ligeramente más ancha y un poco más de rebote, pero esa suela me permite mantener el borde de ataque cerca del suelo. Luego, uso un hierro de 54° a 55° con suela SC, que utilizo constantemente alrededor del green y en golpes largos desde el búnker, porque tiene más rebote en el centro, pero la forma me permite abrirlo.

Después, un wedge de 50° y otro de 46°, ambos con rebote estándar. Soy un jugador de golpes cortos, así que busco versatilidad y el rebote justo para evitar problemas. Un consejo para todos: no tengan miedo de ajustar el wedge un grado para afinar la distancia entre golpes. Ajustarlo ligeramente suele añadir rebote y reducir un poco el offset, algo que los jugadores más experimentados suelen preferir.